2月14日は世界中で恋人や夫婦が愛を確かめあうバレンタインデー。
St Valentine’s Dayは、もともとは古代ローマ時代の司祭、
サン・ヴァレンティーノ（San Valentin）にちなんだ記念日です。
バレンタインの由来
かつて、ローマ兵士たちは“愛する人を故郷に残していると士気が下がる”という理由で
恋人との結婚を禁止されていました。それを可哀想に思ったヴァレンティーノ司祭は、
彼らの結婚式を秘密に行っていました。
しかし、それを知ったローマ帝国皇帝クラウディウス2世の怒りを買い、
ヴァレンティーノ司祭は処刑されてしまいます。
その後、恋人たちの守護聖人として信仰され、
処刑された日とされる2月14日が「サン・ヴァレンティーノの日」となったのです。
また、フランスやイギリスでは「2月14日は鳥が結婚する日」という言い伝えもあり、
「バレンタインデーは恋人たちの日」というイメージがだんだん出来上がってきたのではないかと
考えられています。
日本のバレンタイン
日本では女性が男性に
“愛の告白としてチョコレートを贈る”という形式が浸透していますが、
これはチョコレート会社が広めた日本独自の習慣のようです。
日本のバレンタインのスタート
日本でのバレンタインデーの始まりは、
1932年に神戸のモロゾフ製菓が「バレンタインチョコレート」を販売開始。
ハート型の容器にファンシーチョコレートを入れた「スイートハート」、
バスケットに花束のようなチョコレートを詰めた「ブーケダムール」などがカタログに並びました。
1936年には、同社が外国人向け英字新聞に
バレンタインデー向けチョコレートの広告を日本で始めて発表。
1958年にはメリーチョコレートが新宿の伊勢丹デパートで
「バレンタインセール」の看板を掲げてチョコレートをPRしました。
その後、森永製菓がバレンタイン・ギフト・キャンペーンとして
新聞や雑誌に広告をたくさん出すようになり、
女性から男性へ「チョコレートで想いを伝える愛の日」として、
日本でもバレンタインデーが浸透するようになったそうです。
このような広まり方をしたので、日本では宗教的意味合いは薄く、
イベントとして楽しむようになったのですね。
世界のバレンタイン
日本では独特の進化をしたバレンタインデーですが、
世界各国でも少しずつ違いがあります。
アメリカの場合
アメリカでもチョコレートを贈ることはありますが、男性から女性へプレゼントを用意するのが一般的です。
定番はバラの花やメッセージカード。
そのほかにはアクセサリーや風船、ぬいぐるみを用意することもあるそうです。
また、学校や職場でお世話になっている女性に対してお花やクッキーを配る男性もいます。
“愛する人へ素敵なプレゼントをする日”という意味合いが強いようです。
ヨーロッパの場合
ヨーロッパでも彼女や妻に贈りものを用意します。
生活の中に季節のお花が欠かせない地域なので、赤いバラなどのお花やカードを贈る事が多いようです。
また、香り文化も豊かなので、相手のイメージにあった香水を選んだり、
小旅行に出かけるカップルもいます。
ムーミンで有名な国、フィンランドは欧州の中でも少しユニーク。
2月14日は友情の日（ユスタヴァンパイヴァ）と呼ばれ、親しい友人や家族にメッセージカードを送ります。
また、郵政省が赤いハートモチーフの記念切手やカードを発売し、キャンペーンを行います。
日本の年賀状のような感覚に似ていますね。
韓国の場合
日本からの影響もあるのか、女性から男性にチョコレートを贈る日となっているようです。
その流行は日本以上で、バレンタインが近づいてくると街中がチョコレートを販売するお店で溢れます。
コンビニやベーカリーまでチョコレートショップのように変身するそうですよ。
また、お返しのためのホワイトデーの文化もあります。
そして、4月14日にはブラックデーというイベントまであるんです。
バレンタインデー&ホワイトデーに何も無かった人たちが、真っ黒な洋服を着て、黒いソースのジャージャー麺を食べたり、ブラックコーヒーを飲むという一日だそうです。
そのほかにも、韓国では毎月14日は恋人の為のイベントが盛りだくさんなんです。
【5月14日】 ローズデー・イエローデー
カップルがパートナーにバラの花束をプレゼントする日。
残念ながら恋人のいない人は、イエローの服でカレーを食べるそうです。
【6月14日】 キスデー
カップルが公共の場でキスをしても許される一日。
【7月14日】 シルバーデー
カップルが指輪などのシルバーでできた何かを贈り合う日。
もしくは、学校や会社の先輩で、自分よりお年を召した方（シルバー）が、
若い人たちにデートの為のおこづかいをくれるそうです。
【8月14日】 グリーンデー
恋人と一緒に緑の中を散歩する日。
シングルの人は、緑色のボトルに入った焼酎を慰めあいながら飲みます。
【9月14日】 ミュージックデー・フォトデー
音楽がかかっているクラブなどに友達を集め、自慢の恋人をお披露目する日。
また、恋人とカメラを持ってピクニックに出かけ、写真を撮る日。
【10月14日】 レッドデー
肌寒くなってきた秋の季節に、愛する人とゆっくり赤ワインを楽しむ日。
【11月14日】 オレンジデー・ムービーデー・リップデー
カップルで映画を見て甘酸っぱいオレンジジュースを飲む日。
また、彼女に口紅をプレゼントする日。
【12月14日】 ハグデー・マネーデー
恋人同士がハグをして愛を確かめ合う日。
また、大切な彼女のために男性がお金をたくさん使ってサービスする為の日なんだそうです。
【1月14日】 ダイアリーデー
1年の始まりに、恋人同士でダイアリー手帳をプレゼントしあう日。
韓国では、毎月恋人のためのイベントがあるなんてロマンチックですね。
ブラジルの場合
情熱的でお祭り大好きなイメージのブラジルですが、実はバレンタインの文化はありません。
その代わりに、6月12日を「恋人の日」としてお祝いします。
カトリック教の国であるブラジルは、縁結びをつかさどる聖・アントニオの命日（6月13日）の前日に
バレンタインデーのようにデートに出かけたり、プレゼントを贈りあったりします。
プレゼントは、洋服やレストランのディナー、旅行から家電製品まで、それぞれが好きなものを選んでいるみたいです。
バレンタインを楽しみましょう！
各国でそれぞれの楽しみ方をされているバレンタイン。
毎年チョコレートを贈るのにマンネリしてきた女性や、愛する人に気持ちを伝えるきっかけが欲しい男性も、
今年はいつもとは違ったバレンタインデーを楽しんでみませんか？
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